Пролог

Роняя соленые слезы, молодая девушка бежала по опустевшему вечернему парку. Больше всего ей сейчас хотелось умереть. Постукивая тонкими каблучками по мосту, она не замечала никого и ничего вокруг.

Утомившись после долгой беготни, она решила передохнуть и присела на скамейку. Её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. В области сердца словно чего - то не хватало. Дыхание перехватило от подкативших слез. В этот момент её окликнул мягкий и приятный голос:

   - Тебя что - то беспокоит, милая? - Спросила, взявшаяся из ниоткуда, старушка, сидящая рядом с ней. Возможно, она была так расстроена, что просто не заметила её, но девушка была уверена, что здесь никого не было.

   - Я... Нет. Все нормально. - Отмахнулась она, удивленно рассматривая пожилую даму.
   - Если все нормально, то почему же ты тогда плачешь? - Спокойно спросила та.

   - Просто... Есть кое - что, что меня очень беспокоит. - Призналась девушка. - Но я не хочу об этом говорить.

  - Ах... Молодость...  Каждый раз, вспоминая свою молодость, когда мне было всего двадцать два года, мне становится страшно. - Протяжно произнесла старушка.

   - Почему? - Изумилась молодая особа, сразу же позабыв обо всем.

- Слишком долгая история. У тебя, должно быть, есть дела поважнее, чем слушать рассказы такой старухи как я... - Женщина отвернулась, сделав вид, что не намерена больше разговаривать.
  - Пожалуйста, расскажите! - Взмолилась та. Интерес и любопытство возрастали все больше. Девушка напряженно ждала от неё ответа.

  - Это было около сорока шести лет назад... - Начала пожилая женщина свой долгий рассказ, глядя куда - то в пустоту.

.Продолжение следует

Серия 1

Начало начал или... Новая любовь?

Дом, милый дом... Как приятно осознавать, что твоя жизнь движется вперед полным ходом. Ещё вчера я даже не знала куда еду, а сейчас уже сижу в уютном салоне такси и не могу дождаться, когда увижу свой новый дом. Переезжая в Сансет - Вэлли, я даже не могла подумать как круто изменится моя судьба и что меня там ждет.

И вот, наконец, из окна показался прелестный домик, окрашенный в приятный желтый цвет, с небольшим садом на заднем дворе. Выглядело это лучше, чем на той фотографии, что мне передали при покупке. Дом находился недалеко от центра, на самой тихой городской улице.

А вот и мистер Брок! Харви Брок. Тот что стоит у белого пикапа. Именно он продал мне этот дом. Интересно, что он делал?.. Наверное, пытался дозвониться до меня. По крайней мере так я могла судить по его расстроенному лицу, опущенному к телефонному дисплею. 

Я приоткрыла окно и окликнула его, чтобы он перестал давить на кнопки несчастного мобильного:
  - Мистер Брок! Я здесь! - Воодушевленно махая рукой, я буквально на ходу выбралась из такси, едва не забыв расплатиться с водителем. Да... Были времена... Харви, заметив меня, довольно улыбнулся и бросил телефон в карман брюк. Когда я добралась до него, он тепло пожал мне руку, что - то бормоча.

  - Рад вас видеть, Ракель. - Только и смогла разобрать я. - Вы замечательно выглядите... - Протяжно добавил он. Уж что - что, а флиртовать Харви не умел, но усердно старался завоевать мою симпатию, что у него, разумеется, не вышло. Но я все - таки постаралась пропустить это мимо ушей и натянуто улыбнулась ему в ответ.

Но он, похоже, неправильно меня понял и, немного осмелев вновь заговорил, постоянно сбиваясь:

  - Эм... Ракель, может быть... - Неуверенно произнес Харви, краснея, словно помидор. - Может быть... Сходим сегодня на городской гриль - праздник в центральном парке? - Это предложение поставило меня в тупик. Обижать его не хотелось, но идти куда - то с одиноким мужчиной, тем самым давая ему повод надеяться на что - то для меня было вдвойне неприятно.

Поэтому я решила деликатно отказаться, сославшись на усталость после поездки:

    - Простите, мистер Брок, но я бы хотела от дохнуть. Уверена, что вы прекрасно повеселитесь и без и меня. Копию нашего договора вы можете взять у нотариуса. - Я отстранилась от него, сведя руки за спину. Харви лишь закивал и, сделав вид, что ничего не произошло, уселся в машину и поехал прочь.  Я помахала ему на прощание, но не уверена, что он видел меня в тот момент.

Глубоко вздохнув, я решила, что все равно ничем не смогу ему помочь и направилась ко входу. Отыскав ключ в кармане, я отворила дверь и прошла внутрь. Довольно милая обстановка, надо признать. Мои вещи были перевезены в дом сразу после того, как мы подписали договор о купле - продаже.

Впервые за последнее время, после смерти родителей, я искренне улыбалась. Чувство тепла и радости отдавались приятным покалыванием на кончиках пальцев. Воспоминания навалились на меня теплым комом. В ярко - синих глазах отразился солнечный луч, проникнувший через не задернутые шторы. 

Недолго думая, я направилась в спальню, чтобы проверить свой гардероб. Вещей было не так уж и много, но все - таки лучше, чем совсем ничего. Грех было жаловаться на доход, хотя в то время платили не слишком щедро, но денег хватало, чтобы нормально жить.

Вытащив из комода подушки и одеяло, я устроила себе уютную постель, чтобы вечером не пришлось спать на диване, как бедному родственнику. Полюбовавшись на свое творение некоторое время, я почувствовала страшный голод и только тогда вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего утра. Я поспешила на кухню, но там меня ждало разочарование - я совсем позабыла о припасах. В холодильнике завалялся несвежий полуфабрикат, коробочка, с чем - то непригодным для еды на вид, бутылка лимонада и баночка желе. Одним словом, это никуда не годилось.

Со злостью захлопнув дверцу холодильника, я облокотилась на него спиной. Нужно было что - то придумать. Мысли вертелись в голове, заменяя одна другую. Наконец, я вспомнила о том, что говорил мне Харви, когда приглашал поехать с ним: городской гриль - праздник в центральном парке! Поймав такси, я прямиком поехала туда.

В парке находился огромный фонтан, который сразу привлек мое внимание к себе. Усевшись на край, я провела рукой по водной глади. Прохладная жидкость была настолько прозрачной, что я могла увидеть в воде свое собственное отражение. Все это напоминало мне о доме, когда мы вместе с мамой и отцом гуляли в парке. Уставившись на солнце, я продолжала сидеть там, погруженная в свои мысли. Потребность в еде отошла на второй план и голод уже не напоминал о себе.

Не помню, сколько я так просидела, но достаточно долго, чтобы заметить, как за мной наблюдает молодой человек за шахматным столиком. Он не просто смотрел, а буквально пялился на меня, как завороженный. Конечно, в молодости я не испытывала недостатка в мужском внимании, но чтобы так... Его пронзительный взгляд ярко - голубых глаз сводил меня с ума. Казалось, что его золотистые волосы затмевают даже солнце.

Я старалась не смотреть, но этот парень просто вывел меня из себя и я тоже повернулась к нему лицом, но не смогла сдержать улыбку, глядя на него. Я даже не представляла тогда, что таится за этой встречей. Возможно, знай я это тогда, то бежала бы сломя голову домой, подальше от него. Но я ничего не могла с собой поделать. 

Наконец он пристал с места и направился ко мне. Я, заметив это, так же подскочила с фонтана, едва не упав при этом, но парень вовремя подхватил меня за руку и удержал от падения в воду.
    - Спасибо... - Тихонько проговорила я, поправляя свой наряд. Он лучезарно улыбнулся мне, обнажив свои белоснежные зубы. Мне даже показалось, что они блестят.
    - Впервые у нас в городе? - Спросил он мягким и приятным голосом. Это было слишком хорошо для правды. Я никогда не верила в идеальных мужчин, но этот был выше всяких моих представлений и прекрасном принце на белом коне.

  - Да, я приехала только сегодня. - Призналась я, глядя в его прекрасные глаза, в которых я буквально тонула. - А вы местный?
  - К чему так официально? - Парень рассмеялся. - Обращаясь ко мне на "Вы", ты заставляешь меня чувствовать себя стариком. - От этих слов я немного смутилась, но его дружелюбие пришлось мне очень даже по душе. - Давай начнем сначала. Я Рич. Ричард Грэм.
  - А я Ракель. Ракель Марвин. - Представилась я, хлопая ресничками. Интересно, как я тогда выглядела? Надеюсь, не слишком глупо.

   
Рич вновь одарил меня своей белоснежной улыбкой и, взяв за руку, потянул за собой к одному из столиков в парке. Он угощал меня различными вкусностями и осыпал комплиментами, отчего я смущалась ещё больше. Мне было с ним так хорошо и спокойно... Тогда я больше всего желала, чтобы этот день никогда не кончался.

Мы резвились как дети. После того как мы плотно поели, Ричард продолжал шутить, всегда проявляя свой искрометный юмор. Я смеялась от души и мне не приходилось притворяться, будто его шутки действительно смешные. Ничто и никто не мог помешать нам наслаждаться нашим обществом. Вскоре Рич вновь повел меня за собой, не сказав даже куда мы с ним идем. Он усадил меня на качели и стал раскачивать, подталкивая сзади.

Через некоторое время мы оба немного утомились. Ричард помог мне опуститься на землю, приподняв за талию. Я раскраснелась, а его, похоже, ничто не смущало. Он поглядел на часы, установленные в парке, и тяжело вздохнул. Как мне показалось, он куда - то спешил.

    - Прости, мне пора ехать. - Обратившись ко мне, пояснил Рич. Я понимающе кивнула.

    - Я понимаю... Мне и самой пора домой.
    - Пока, Келя... - Он нежно поцеловал меня в щеку, даже не дав опомниться. Его горячие губы обожгли мою кожу. Затем он отправился к дороге, где его ждал дорогой черный автомобиль.

Перед глазами все поплыло. А в голове вертелось одно слово: Келя. Он назвал меня Келя. Я смотрела вслед уезжающей машине, и огорченная и радостная одновременно. Все вокруг потеряло смысл. На секунду я забыла обо всем.

.Продолжение следует   

Серия 2

Нежданный гость

Мой следующий день был расписан буквально по минутам. Нужно было столько всего сделать! Сегодня я собиралась поехать в город и поискать работу.  Я с большим трудом заставила себя оторвать голову от мягких подушек, ведь ждать меня никто не будет. Поэтому я не медля помчалась на кухню, чтобы хорошенько подкрепиться и набраться сил.

К счастью, вчера вечером я избавилась от продуктов не первой свежести и прикупила немного провианта в ближнем универмаге. Но на готовку у меня времени не было. Поэтому я наспех сделала себе тост с джемом и, покончив с ним, запила ледяным соком, сморщившись от сверлящей боли в зубах.

Да, молодость заставляет делать ошибки. У каждого они свои. Молодость можно назвать коридором, проходя через который мы постигаем необходимые нам в дальнейшей жизни знания. Облачившись в джинсы и легкую кофту, я стала листать газету, просматривая интересные объявления о работе.

В газете было опубликовано несколько объявлений о требовании гувернанток и нянь, но это мне решительно не подходило. В научный институт Ландграб Инк требовались подопытные. Зарплата предлагалась приличная, но я всегда боялась всех этих научно - фантастических мистификаций. К тому же, мне всегда казалось, что все ученые немного ненормальные и помешаны на своей работе.

На глаза попалось неплохое объявление о наборе медсестер в городскую больницу. Когда - то в юности я проходила медицинскую практику и решила попытать счастья там. Прихватив газету с собой, я немедля отправилась туда, в надежде получить место.

Но моим надеждам не дано было оправдаться. Я просидела в очереди около трех с половиной часов, но приемный день закончился раньше, чем я смогла попасть к глав. врачу. Я чуть ли не умоляла секретаршу, чтобы она пропустила меня, но та лишь покачала головой на все мои просьбы. Вот так моя первая попытка провалилась с треском. Выйдя из здания больницы, я вновь обратилась к газете.

Моим следующим остановочным пунктом стала городская ратуша, но Вита Альто, которая являлась там начальником, выперла меня с треском, аргументируя моей неосведомленностью в данной сфере. Я, конечно, расстроилась, но вида не подала и покинула её офис с гордо поднятой головой.
  - Ничего... - Успокаивала себя я, спускаясь по лестнице. - Ракель Марвин ещё будет известна всему городу! - Итак, проездив по городу ещё несколько часов, я, наконец, отправилась в журнальную редакцию.

Там мне пришлось ждать довольно долго, но на этот раз все прошло как по маслу. В управлении сидела молодая девушка, постарше меня примерно на полтора - два года. Она сразу заметила во мне что - то такое, что никто не замечал и с радостью приняла меня на работу:
    - На работу можешь выйти прямо завтра, Ракель. Надеюсь, тебе понравится у нас в редакции. - К сожалению, места в гильдии писателей мне пока не нашлось и меня взяли только разносчиком газет... Хотя для меня тогда и этого было достаточно. Поэтому я, окрыленная счастьем, отправилась домой. Едва дойдя до дивана, я повалилась на него и, даже не сняв туфли, заснула.

Мне приснился наш старый дом. Я, совсем маленькая, мои родители, наша собака Найда... Мы были так счастливы вместе... Но все закончилось. Закончилось так внезапно, что я даже не верю в это. Мои сладкие грезы нарушил тихий стук в дверь. Мне показалось, что это во сне, но я все же приоткрыла глаза. Кто - то по - прежнему стучал в дверь.
    - Минутку... Уже иду... - Сонно проговорила я, поднимаясь с удобного дивана. Не помню, сколько я проспала, но на улице уже заметно стемнело.

Сначала я даже удивилась: кто мог придти ко мне так поздно? Почтальон? Так почту мне получать не от кого. И как же я была удивлена, увидев в застекленном окне своей двери Ричарда... С одной стороны - приятно, а с другой - очень странно... Откуда он узнал где я живу? Он что, следил за мной? Ах... Если бы я знала, что таится за всем этим...

    - Пустишь? - Спросил он, заметив меня у двери. Я несколько секунд смотрела на него, находясь в полном отупении и только когда он повторил я, сама не знаю почему, открыла ему дверь, тут же осыпав его лавиной вопросов:
    - Рич?! - Изумлялась я. - Откуда ты? Почему так поздно? Как ты... Как ты нашел мой дом?

Но он, похоже, предпочел ответить только на мой последний вопрос, лучезарно улыбаясь:
  - Ну, с моей работой это не составляет никакого труда. - Эти слова поразили меня, словно удар молнии. Что он имел в виду, говоря это? Я удивилась, отшатнувшись от него.

    - Что?.. - Задумчиво спросила я. - А что это за работа такая? Ты что, из полиции? - Он лишь усмехнулся, но, поняв всю серьезность поставленного мною вопроса, все - таки ответил:
    - Ну... Хм... Вообще - то, да. - Это рассеяло все мои сомнения. Но я все никак не могла понять его до конца.  - Слушай, я жутко устал на работе. Не угостишь усталого работягу чаем? Или так и будем стоять на пороге?

   
    - Ой! - Только сейчас я поняла, что веду себя очень глупо. - Конечно, проходи. А я сейчас. - Я усадила его за стол и тут же помчалась на кухню. Слава богу, на кухне нашлись конфеты. В добавок, я состряпала нам по паре бутербродов.  Правда, выходя из кухни, я едва не уронила все это и, если бы не Ричард, то я бы вновь все уронила. Рядом с ним я всегда чувствовала себя слабой и беззащитной. Наверное это потому, что я никогда не верила в себя и полагалась во всем на судьбу. Закончив с едой мы оба, почти одновременно, встали, стукнувшись головами.

    - Ой! - Вскрикнула я, приложив ладонь к ушибленному месту. Стало неловко. Мы оба улыбались, не скрывая своего смущения.
    - Прости, тебе не больно? - Поинтересовался он, завораживая меня своими лазурно - голубыми глазами. Я почувствовала стыд за то, что всего несколько минут назад была готова осудить его во всех смертных грехах.
    - Нет... - Я вновь заулыбалась, стыдясь собственного стыда и глупых мыслей, приходивших в голову. Мне почему - то казалось, что Рич без труда может их прочесть.

Вскоре он ушел, сославшись на поздний час. Я проводила его до двери и проследила из окна, как его авто скрылось за первым поворотом. Тяжело вздохнув, я еле доползла до кровати, на этот раз избавившись от  своей тесной обуви.

.Продолжение следует